Lu Me hardwood Figure with dark ritual patina, Dan People, Liberia-Western Ivory Coast.

This standing female figure exemplifies the Lu Me sculptural tradition of the Dan peoples, representing ideals of feminine virtue, fertility, and moral composure. Lu Me figures functioned within domestic and ritual contexts as symbolic models of social harmony rather than as portraits or ancestral images. The sculpture displays characteristic Dan formal elements, including elongated proportions, a compact and introspective head, simplified facial features, and a ringed neck associated with refinement and self-discipline. The restrained expression and balanced stance reflect the Dan aesthetic emphasis on inner calm and ethical presence over naturalistic detail. The surface bears a deep, uneven patina consistent with prolonged ritual handling and oil application. Darkened recesses, softened contours, and localized wear—particularly on the feet and projecting areas—indicate sustained use rather than later artificial aging. Subtle asymmetries and preserved tool marks beneath the patina further support hand-carved production and early ritual origin.Privately owned and ritually maintained, such figures served as moral and symbolic anchors within the household.

Cette figure féminine debout illustre la tradition sculpturale Lu Me des peuples Dan, incarnant des idéaux de vertu féminine, de fertilité et de retenue morale. Les figures Lu Me s’inscrivaient dans des contextes domestiques et rituels en tant que modèles symboliques d’harmonie sociale, plutôt que comme portraits ou images ancestrales.La sculpture présente des éléments formels caractéristiques de l’art Dan, notamment des proportions élancées, une tête compacte et introspective, des traits du visage simplifiés et un cou annelé associé au raffinement et à l’autodiscipline. L’expression retenue et la posture équilibrée reflètent l’accent mis par l’esthétique Dan sur le calme intérieur et la présence éthique plutôt que sur le naturalisme.La surface porte une patine profonde et irrégulière, compatible avec une manipulation rituelle prolongée et l’application d’huiles. Les zones assombries dans les creux, les contours adoucis et l’usure localisée — en particulier au niveau des pieds et des parties saillantes — témoignent d’un usage soutenu plutôt que d’un vieillissement artificiel ultérieur. De subtiles asymétries et des traces d’outils conservées sous la patine renforcent l’hypothèse d’une production sculptée à la main et d’une origine rituelle ancienne. Détenues à titre privé et entretenues rituellement, ces figures servaient de repères moraux et symboliques au sein du foyer.

Dit staande vrouwelijke beeld is een voorbeeld van de Lu Me-beeldhouwtraditie van de Dan-volken en verbeeldt idealen van vrouwelijke deugd, vruchtbaarheid en morele beheersing. Lu Me-figuren functioneerden binnen huiselijke en rituele contexten als symbolische modellen van sociale harmonie, eerder dan als portretten of vooroudervoorstellingen.Het beeld vertoont karakteristieke formele elementen van de Dan-kunst, waaronder langgerekte proporties, een compacte en introspectieve kop, vereenvoudigde gelaatstrekken en een geringde hals die wordt geassocieerd met verfijning en zelfdiscipline. De ingetogen expressie en evenwichtige houding weerspiegelen de Dan-esthetiek, waarin innerlijke rust en ethische aanwezigheid belangrijker zijn dan naturalistische detaillering.Het oppervlak draagt een diepe, onregelmatige patina die overeenkomt met langdurige rituele hantering en het gebruik van oliën. Verdonkerde uitsparingen, verzachte contouren en plaatselijke slijtage — met name aan de voeten en uitstekende delen — wijzen op langdurig gebruik in plaats van latere kunstmatige veroudering. Subtiele asymmetrieën en bewaarde werktuigsporen onder de patina ondersteunen verder een handgesneden productie en een vroege rituele oorsprong.In privébezit en ritueel onderhouden, fungeerden dergelijke figuren als morele en symbolische ankerpunten binnen het huishouden.

Diese stehende weibliche Figur ist ein exemplarisches Werk der Lu Me-Schnitztradition der Dan-Völker und verkörpert Ideale weiblicher Tugend, Fruchtbarkeit und moralischer Selbstbeherrschung. Lu Me-Figuren wurden in häuslichen und rituellen Zusammenhängen als symbolische Modelle sozialer Harmonie genutzt und nicht als Porträts oder Ahnenbilder verstanden.Die Skulptur zeigt charakteristische formale Merkmale der Dan-Kunst, darunter langgestreckte Proportionen, einen kompakten und introspektiven Kopf, vereinfachte Gesichtszüge sowie einen geringten Hals, der mit Verfeinerung und Selbstdisziplin assoziiert ist. Der zurückhaltende Ausdruck und die ausgewogene Haltung spiegeln den ästhetischen Schwerpunkt der Dan auf innerer Ruhe und ethischer Präsenz wider, statt auf naturalistischer Detailtreue.Die Oberfläche weist eine tiefe, ungleichmäßige Patina auf, die mit langjähriger ritueller Handhabung und Ölung vereinbar ist. Abgedunkelte Vertiefungen, weich gewordene Konturen und lokalisierte Abnutzung — insbesondere an den Füßen und vorspringenden Partien — deuten auf eine nachhaltige Nutzung hin und nicht auf eine spätere künstliche Alterung. Subtile Asymmetrien und unter der Patina erhaltene Werkzeugspuren sprechen zusätzlich für eine handgeschnitzte Herstellung und einen frühen rituellen Ursprung. In privatem Besitz und rituell gepflegt, dienten solche Figuren als moralische und symbolische Anker innerhalb des Haushalts.