Wig with headdress “kelep” from Southern Highlands province, Mendi Valley Tribes. Hat-shaped headdress made of dark human hair and rattan, bark and bast fiber structure. The headdress is topped with a ratan structure covered with bird feathers. Polished Kina and Nassa clam shells are used as ornaments. In Papua New Guinea the practice of body adornment is known as bilas and celebrates the intrinsic interconnection of peoples to place and to all things living. Over millennia, different forms of bilas have emerged, fulfilling varied everyday physical, social, and spiritual needs in unique ways. Made from an array of natural resources including shells, feathers and plant fibers, some adornments signify power or prestige, others are for cultural celebrations and ceremonial purposes.There is no better place to experience first-hand the relationship between New Guinea Highlanders and birds than at a Highlands SingSing, a traditional dance ceremony. Previously SingSings were held as part of special ceremonial feasts; today SingSings have a more contemporary impetus, being staged for regional competitions, national holidays or Christian celebrations. SingSings feature elaborately decorated men and women dancing, chanting, and playing traditional musical instruments. A wide range of Highlands peoples and their costumes and dances can be experienced at the Highlands Shows, held in Goroka and Mount Hagen. Dancers, each representing his or her own clan or tribe, converge on these competitive events, which last several days. The dancers offer a broad sampling of the variety of human decoration featuring bird plumes that one encounters in the Highlands of New Guinea. Using the same basic materials, each society has developed a distinct aesthetic by which it defines beauty. It is this range of interpretation of the connections between humans and birds that makes Highlands decoration fascinating, underscoring as it does the basic human desire for variety and the appreciation of beauty that unites us all.

Perruque avec coiffe "kelep" de la province des Hautes-Terres méridionales, tribus de la vallée de Mendi. Coiffe en forme de chapeau faite de cheveux humains foncés et de rotin, avec une structure en écorce et en fibres de tige. La coiffe est surmontée d'une structure en rotin recouverte de plumes d'oiseaux. Des coquillages polis de Kina et de Nassa sont utilisés comme ornements. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, la pratique de l'ornement du corps est appelée bilas et célèbre l'interconnexion intrinsèque des peuples avec leur environnement et avec toutes les choses vivantes. Au fil des millénaires, différentes formes de bilas ont émergé, répondant à divers besoins physiques, sociaux et spirituels de manière unique. Fabriqués à partir d'une variété de ressources naturelles, notamment des coquillages, des plumes et des fibres végétales, certains ornements signifient le pouvoir ou le prestige, d'autres sont destinés à des célébrations culturelles et à des fins cérémonielles. Il n'y a pas de meilleur endroit pour expérimenter de première main la relation entre les habitants des Hautes-Terres de Nouvelle-Guinée et les oiseaux que lors d'un Highlands SingSing, une cérémonie de danse traditionnelle. Auparavant, les SingSings étaient organisés dans le cadre de festins cérémoniels spéciaux ; aujourd'hui, les SingSings ont une impulsion plus contemporaine, étant organisés pour des compétitions régionales, des jours fériés nationaux ou des célébrations chrétiennes. Les SingSings mettent en scène des hommes et des femmes richement décorés qui dansent, chantent et jouent des instruments de musique traditionnels. Une grande variété de peuples des Hautes-Terres et de leurs costumes et danses peuvent être découverts lors des Highlands Shows, qui se déroulent à Goroka et à Mount Hagen. Les danseurs, représentant chacun leur propre clan ou tribu, convergent vers ces événements compétitifs, qui durent plusieurs jours. Les danseurs offrent un large éventail de variétés de décorations humaines avec des plumes d'oiseaux que l'on trouve dans les Hautes-Terres de Nouvelle-Guinée. En utilisant les mêmes matériaux de base, chaque société a développé une esthétique distincte qui définit la beauté. C'est cette gamme d'interprétation des liens entre les humains et les oiseaux qui rend la décoration des Hautes-Terres fascinante, soulignant ainsi le désir humain fondamental de variété et l'appréciation de la beauté qui nous unit tous.